Jean Dinh Van : sculpteur et joaillier

Né en 1927 à Boulogne-Billancourt d’une mère bretonne et d’un père laqueur vietnamien, Jean Dinh Van étudie le dessin à l’École des Arts Décoratifs et le travail du métal à l’École de la Joaillerie de Paris.

Jean Dinh Van explore la matière en façonnant le métal selon son instinct. Il aime jouer avec l’équilibre des formes et des volumes, toujours à la recherche de l’essentiel. Il prend plaisir à associer des matériaux qui, jusqu’alors, n’avaient jamais été réunis, comme l’or et l’acier.

« Il m’a suffi de toucher le métal pour que ma passion naisse : j’adorais l’or ! » — Jean Dinh Van

En 1950, il rejoint Cartier, où il reste dix ans, d’abord comme apprenti, puis comme joaillier. Il y développe ses talents créatifs, qu’il exprime dans des pièces exceptionnelles serties de pierres précieuses et destinées aux grandes occasions.

Iconoclaste : une nouvelle vision de la joaillerie

Après une décennie chez Cartier, Jean Dinh Van décide de suivre sa propre voie. Ce nouveau chapitre commence rue Sainte-Anne, à Paris, où il collabore avec Jean Schlumberger. Plus tard, la création de sa propre Maison en 1965 et l’ouverture d’un atelier place Gaillon lui offrent l’espace idéal pour développer et exprimer sa vision singulière de la joaillerie.

Alors que la joaillerie traditionnelle privilégie les bagues aux formes arrondies, Jean Dinh Van mise sur des modèles carrés. De même, il transforme des éléments habituellement discrets, comme les fermoirs, en protagonistes de ses créations. Les collections Menottes dinh van et Serrure illustrent parfaitement cette réinterprétation audacieuse.

« Le bijou doit refléter la personnalité de la femme qui le porte, car elle veut le montrer tout le temps, et non le sortir du coffre-fort uniquement pour une occasion spéciale. » — Jean Dinh Van

En 1967, il rencontre Marie-Françoise Bleustein-Blanchet, fille du fondateur de Publicis, qui l’encourage à s’éloigner des circuits traditionnels de la joaillerie et à commercialiser ses créations au Drugstore Publicis, lequel deviendra le premier point de vente de la Maison.

Le bijou du quotidien

Comprendre la vision de Jean Dinh Van implique également de se replonger dans le contexte des années 1960, une décennie marquée par une intense effervescence culturelle qui transforme de nombreuses disciplines et de multiples secteurs. Influencé par cet esprit de changement, Jean Dinh Van souhaite libérer le bijou des coffres-forts et l’intégrer au quotidien, proposant ainsi une nouvelle manière d’envisager la joaillerie. Il sait anticiper les aspirations de la femme moderne en défiant les codes traditionnels de la joaillerie et de la haute joaillerie.

Des objets du quotidien, en apparence simples et fonctionnels — comme une clé, une serrure, une lame de rasoir ou une punaise — deviennent entre ses mains de précieux symboles. Grâce au métal, ces éléments acquièrent une nouvelle dimension et une élégance inattendue.

À travers ses créations, Jean Dinh Van redéfinit le luxe dans une perspective sobre et contemporaine : un luxe discret, sans ostentation, qui donne naissance à des bijoux épurés jusqu’à l’essentiel et conçus pour accompagner la vie quotidienne.

L’aventure américaine de dinh van

Jean Dinh Van se fait remarquer lors de l’Exposition universelle de Montréal en 1967, où il est sélectionné parmi les quatre meilleurs joailliers français pour présenter ses créations. Repérées par les équipes de Cartier New York, ses œuvres sont rapidement distribuées sur la Cinquième Avenue et à Palm Beach, marquant un tournant décisif.

Pendant dix ans, il supervise la fabrication de ses bijoux dans les ateliers de Cartier New York. Les pièces, alors cosignées Cartier et dinh van, sont distribuées dans toute l’Amérique du Nord.

L’aventure américaine ne s’arrête pas là : certaines de ses œuvres se trouvent aujourd’hui au Musée des Beaux-Arts de Boston.

En 1977, fort de cette influence, Jean Dinh Van ouvre sa propre boutique à New York, sur la célèbre Madison Avenue.

Le clan dinh van

Figure de la scène mondaine parisienne, Jean Dinh Van rencontre de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Pierre Cardin et Paco Rabanne, avec lequel il collabore et donne naissance à des créations emblématiques.

Entouré de ces talents, il compose et crée un langage esthétique original, dans lequel chaque bijou devient l’expression d’un style affranchi des codes traditionnels.

Le sculpteur César Baldaccini fait également partie de son entourage. Jean Dinh Van lui demande d’exposer dans sa boutique de la rue de la Paix un pendentif en forme de sein, moulé sur celui de la danseuse Trucula Bonbon du cabaret Crazy Horse.

La clé comme point de départ

Associant une forme évocatrice à une profonde portée symbolique, cette sculpture-bijou réalise une double synthèse, avant tout sémantique, puisqu’elle symbolise l’attachement à travers un motif que le créateur utilisait quotidiennement.

« Les Menottes dinh van trouvent leur origine dans la clé d’une serrure », affirmait le joaillier. « À partir de la pièce de métal que je tenais dans ma main pour ouvrir et fermer, j’ai créé cette Menotte. »

Il s’agit également d’une création artisanale, à l’image du fermoir du bijou Serrure, puisqu’elle associe la souplesse nécessaire pour faciliter l’ouverture de la pièce à la rigidité permettant d’éviter toute déformation.

Les créations emblématiques de dinh van

Le Pavé

Pour Jean Dinh Van, Le Pavé représente le symbole des manifestations étudiantes qui éclatent au cœur de la Sorbonne en 1968. Au fil du temps, ce motif devient l’emblème d’une joaillerie qui revendique l’indépendance et la liberté comme des composantes essentielles de son identité.

Ce symbole de liberté a été réinterprété dans une collection complète, disponible en or jaune 18 carats et en argent.

Qu’elle prenne la forme d’une bague sculpturale ou d’un pendentif géométrique, cette icône — qui a marqué plusieurs générations — réaffirme la polyvalence et la modernité de son design contemporain, en s’adaptant aux besoins des femmes et des hommes d’aujourd’hui.

À ces rééditions s’ajoutent deux nouvelles versions du collier Pavé en or jaune, auparavant proposé uniquement en grande taille et désormais également disponible en petit et moyen formats. La collection comprend aussi différentes déclinaisons du collier Pavé en or jaune, ainsi que plusieurs bracelets conçus comme de précieux talismans du quotidien.

Serrure

Serrure, l’une des pièces les plus emblématiques de la Maison, voit le jour il y a plus de cinquante ans, en 1975. Entièrement dépourvue de mécanisme, cette création se distingue par la pureté de ses lignes et son ingéniosité technique.

La pièce prend la forme d’un ruban d’or étiré, délicatement aplati à l’une de ses extrémités par un léger coup de marteau. Son fermoir caractéristique en forme de serrure constitue un système d’ouverture aussi fonctionnel qu’élégant, pensé pour un usage quotidien.

Bague Double: dinh van x rabanne

La Bague Double, conçue pour Paco Rabanne, est une autre création emblématique de la Maison récemment réinterprétée.

Créée par Jean Dinh Van en 1967 pour l’un des défilés du couturier, elle est alors qualifiée par la presse de « bague des amours indéfectibles ».

Taillée dans de l’or jaune et caractérisée par un motif carré ajouré, cette pièce se compose de deux anneaux inspirés de boucles de ceinture, reliés par la célèbre chaîne de la Maison.

Fidèle à son dessin d’origine, elle est également proposée en argent. Il s’agit de la même création que celle présentée en 2025 par le Musée du Louvre dans le cadre de l’exposition Louvre Couture : objets d’art, objets de mode.